Новое исследование Медицинской школы Стэнфордского университета показало, что дети, которым нравится математика, лучше с ней справляются. Таким образом, впервые определена связь между позитивным отношением к предмету и успеваемостью ребенка. Выводы опубликованы в Psychological Science.

Ученые десятилетиями пытались понять, как мотивация, когнитивные способности и восприятие методик преподавания влияют на академические успехи школьников. Было очевидно, что отличные оценки получали дети, проявляющие интерес к точной науке и уверенные в своих способностях. Но до сих пор оставалось неясно, как это коррелируется с другими данными, к примеру, высоким интеллектом.

Чтобы оценить взаимосвязь между психическим состоянием и познанием, специалисты обследовали 240 детей в возрасте от 7 до 10 лет, оценив их демографические данные, IQ, навыки чтения, память. Уровень знаний учащихся установили с помощью арифметических тестов. Кроме того, родители испытуемых ответили на вопросы о поведенческих и эмоциональных особенностях школьников, в том числе, о склонности к общей тревожности и беспокойству по поводу успеваемости. Дети также поделились своими соображениями насчет самооценки в области математики.

47 ребят из группы прошли МРТ-сканирование мозга. У школьников, любящих математику, обнаружилась повышенная активация в гиппокампе — части лимбической системы головного мозга, которая играет важную роль в обучении на основе фактов. Гиппокамп участвует в механизмах формирования эмоций, перехода кратковременной памяти в долговременную, генерирует тета-ритм при удержании внимания.

Ранее исследователи предполагали, что на связь между отношением и достижениями могут влиять центры вознаграждения мозга, включая миндалевидное тело и вентральный стриатум. Считалось, что дети проявляют живой интерес к царице наук, потому что считают ее полезной и мотивирующей (тот же принцип, по которому мозг причисляет еду к привлекательным стимулам). Оказалось, деятельность в центрах вознаграждения никак не связана с любовью к математике. Именно гиппокамп опосредует связь между отношением к предмету и эффективным извлечением фактов из памяти, что, в свою очередь, развивает познавательные способности.

Ученые и сами не ожидали такого поворота. «Исходя из результатов нашего исследования, вклад положительного эмоционального восприятия предмета столь же велик, как и вклад IQ», — комментирует Ланг Чен, доктор философии, аспирант по психиатрии и поведенческим наукам.

Полученные данные помогут изменить методики обучения и повысить успеваемость детей, считают в Стэнфорде. Кроме того, выводы специалистов лишний раз подтвердили: учителя-энтузиасты могут привить своим ученикам любовь к предмету и вселить веру, что цифры им покорятся. Даже если у детей изначально не было пресловутых математических способностей.